El turismo gastronómico se ha consolidado como una oportunidad estratégica para dinamizar las economías locales del borde costero, al poner en valor la identidad cultural, los saberes tradicionales y los recursos del mar. En este contexto, las iniciativas que articulan pesca artesanal, gastronomía y turismo no solo permiten diversificar las fuentes de ingreso de las comunidades, sino también acercar a la ciudadanía a un consumo responsable y a una relación más consciente con los ecosistemas marinos. Bajo este enfoque, los festivales locales emergen como espacios clave para promover el desarrollo territorial sostenible desde la cultura y el patrimonio alimentario.
En este marco, Torres del Inca, en la comuna de Chañaral (Región de Atacama), fue el epicentro de la tercera versión del Festival del Erizo, realizado el sábado 24 y domingo 25 de febrero. La actividad reunió a pescadores artesanales, familias y visitantes en torno a la identidad productiva y gastronómica del territorio, poniendo en valor al erizo (Loxechinus albus) como un recurso emblemático de la zona.
El evento, organizado por el sindicato de pescadores artesanales de Torres del Inca, se consolidó como un espacio clave para visibilizar el trabajo de la comunidad pesquera, fomentar el turismo local y abrir nuevas oportunidades económicas. El presidente del sindicato organizador, Pedro Contreras, destacó el sentido del festival señalando que “lo importante es que la gente venga a conocer Torres del Inca y degusten nuestro producto estrella, el erizo”, subrayando además que la iniciativa permite acercar los productos del mar a la ciudadanía y relevar el trabajo cotidiano de la pesca artesanal.
Esta actividad se enmarca en las acciones del Proyecto GEF Humboldt II, como parte de su enfoque de diversificación productiva sostenible, que busca impulsar acciones orientadas a fortalecer capacidades locales, agregar valor a los recursos marinos y mejorar las condiciones habilitantes para el desarrollo económico de las caletas. Al respecto, Felipe Jofré, especialista del proyecto, relevó el avance en infraestructura productiva, indicando que “se está construyendo una planta de procesos en esta caleta, lo que va a permitir desarrollar distintos productos, principalmente erizo fresco enfriado y loco en conserva”, contribuyendo a ampliar el periodo de operación extractiva y generar mayores oportunidades para la comunidad.
En el marco del festival, se realizó además una visita a la planta de transformación de recursos del mar, donde autoridades regionales y locales pudieron conocer de primera fuente los avances del proyecto y el trabajo desarrollado en el territorio. En la misma línea, el Gobernador Regional de Atacama, Miguel Vargas Correa, valoró el impacto territorial de este tipo de iniciativas, señalando que “eventos como este fortalecen la identidad local y permiten promover el turismo, dinamizando la economía de las comunidades costeras”, reafirmando el compromiso regional con acciones que articulan cultura, patrimonio y desarrollo productivo.
A través de iniciativas como el Festival del Erizo, el Proyecto GEF Humboldt II contribuye al fortalecimiento del desarrollo económico local en caletas del norte de Chile, promoviendo la articulación entre la pesca artesanal, la gastronomía, el turismo y el valor agregado, mediante el fortalecimiento de capacidades productivas, el acceso a infraestructura y la articulación con actores públicos y locales.
